子どもをほめてのばす。
これは、子育てや保育、教育において、一般的には良いことと考えられているように思う。
たしかにほられることで伸びる力もあるだろう。
しかし、なんでも褒めればいいのかというと、
そうでもないと思っている。

 

なぜなら、他人にほめられることの快感は、時に、自己の判断や満足を鈍らせるからだ。

 

この仕事をして10年、たくさんの子どもたちと造形をしてきて、絵や工作が好きな子にもたくさん出会ってきた。

 

好きなことを続けていれば、
経験が増えていくのだから、
上手くなるのも自然なことだろう。

 

だが、ここに落とし穴がある。

 

それは周囲の評価だ。

 

上手くなると、周りからも評価されやすくなる。
そして、時には賞をとる。
あるいは、みんなの見本として紹介される。

 

これは、きっと誰でも嬉しいし気持ちいい。

これが落とし穴だ。

どういうことか。

 

ほめられればほめられるほど、
賞をとればとるほど、
周りの人が喜んでくれるほど、
それは気持ちがよく嬉しい反面、
気をつけないと、自分の満足、価値観が何だかわからなくなってしまうのだ。

 

出会う子どもたちの中には、

「何を描いて欲しい？」
「何を作って欲しい？」

と得意そうに聞いてくる人がいる。
わたし、なんでも描けるよ。
上手いんだよ。
すごいんだよ。
と自信に満ち溢れているようにも見える。

 

そこで、僕はいう。

 

自分の描きたいものを描いたらいいよ。

すると、その子はフリーズする。

他人に求められれば何でも描けるのに、

自分の内なる要求には応えられなくなるのだ。
（気づかなくなるということかもしれない。）

 

もともとは絵を描くことが大好きで、
好きだから上手くなっていったその子が、
評価を受けて、今度は自分の好きなようには描けなくなっていく。
なんとももどかしい。

 

こういう姿は、子どもにも大人にも見る姿だ。

 

ほめて育つこともあるだろう。
でも、ほめないから育つこともあるのだと思う。
あるいは、ほめるにしても、薄味というか、控えめでいいこともあるのだと思う。

 

ほめられるのが嬉しくて、本人も笑顔をみせる。
だが、子どもの笑顔や喜ぶ姿の全てがプラスかというと、おそらくそうではない。

 

子ども関連の物事は、ついつい子どもが笑顔で喜んでいると、
それはイコール正解みたいな雰囲気があるから気をつけたい。

 

笑顔で嬉しいのもいいけれど、時には泣くのもいいし、悔しくてたまらないのもいいだろう。

 

それは自分のイメージと身体のギャップ、
あるいは自分と他者との間のギャップに、
葛藤し、クリアしたり、折り合いをつけたりすることだからだ。
そこにもちゃんと育ちはある。
（あくまで、自身からでてくるギャップへの葛藤であって、他者の強制や外圧による涙とか辛さとは違う）
そして、そういう育ちを大切にしてほしいと思う。

 

「何描いて欲しい？わたし、描いてあげるよ。」
「作ってほしいものある？僕が作ってあげるよ。」

 

こういう子は、一見親切で、クラスの頼もしい存在のように思えるかもしれない。
しかし、周りや先生や親が喜ぶことをがんばること。それは自己表現とは離れた他律的な行動といえる。

 

行動としてはほめられることをしているから、これがまた難しいのだけど。
だけど、あくまで他律なのだ。

 

「怒られるからやらない」

 

これが他律行動だと自覚している人は多い。
そして、例えば子どもに注意する時なんかであっても、
大きな声を出したり、交換条件をつけたりといった
脅迫や恐怖によって、子どもが「やめる」という他律行動にならないような

言葉がけを心がけている人も多いだろう。

 

でも、これと同質で、一見わかりにくく、
ついつい大人が子どもに無自覚にやらせてしまうのが、

「ほめられるためにやる。」

である。

「わー、◯◯さんよくできたね。みんなもがんばろうね。」

 

こんな風に笑顔で大人が言えば、確かに、大半の子どもはやる。
しかし、これも他律行動なのである。

 

子どもはほめられれば嬉しいし、やりたくなる。
でもだからこそ、ほめる、の先にどんな子どもの姿があるのかは、いつも丁寧に考えていたいものである。

とこんなことを言っていると、他律はいけないことなのか？

とか、

人が喜ぶためにっていけないことなの？

とか、そういう反応をもらうこともあるが、そういう話ではない。

 

僕が話したり書いたりしたいのは、
物事には色んな見方がある中の、ある一つの見方であって、
それが白か黒かとかそういうことではない。

 

なにごとも、個人それぞれの、ほどほどに、がベストなのかなと思っている。
そして、ほめることへの僕の着地点も、ほどほどで、ということを思っている。

 

ほめられるのは嬉しいし、評価されたり、賞をもらったりというのも、そのときはいい気持ちにもなる。
でも、それは周囲の評価があるときの話であって、じゃあ周りに評価されなくなったときは、どうなるのか？

 

その人に価値はないのか？

 

その人は、できない・ダメな人なのか？